Tajný agent Jejího Veličenstva James Bond je pověřen úkolem vyřešit záhadnou katastrofu britské fregaty Devonshire, jenž se ocitla v čínských výsostných vodách a jejíž posádka byla povražděna. Stopy vedou k mediálnímu magnátovi Elliotu Carverovi, ovládajícímu sdělovací prostředky na celé Zemi, kromě Číny....
Sourozenci Jenny, Simon a Patrick Mansleyovi se po dlouhé době se smíšenými pocity vydávají do otcova honosného sídla "Queenswood" v Cornwallu. Veterinář zemřel a Heather Padingtonová, jeho hospodyně a spolupracovnice v ordinaci, se chystá přečíst závěť. Dospělé děti neměly v posledních letech s otcem dobrý vztah....
Robertovi O'Neillovi, provozujícímu udírnu ryb na irském pobřeží, se nepovedlo oženit se svou láskou z mládí Jane, která odešla studovat do Anglie a provdala se za magnáta Edwarda Wilsona. Robertova žena Anne má rakovinu v posledním stádiu a před Robertem i dcerou Elisabeth to chce utajit, ale vyzpovídá se svému prvnímu...
